¿Quién es Sister Rosetta Tharpe, la guitarrista nombrada como la "Madre del Rock" que tendrá una biopic?

Por Francisco Silva Strange

El medio estadounidense Deadline informó que la productora de películas y series originales de Amazon Prime Video, Amazon MGM Studios, se encuentra desarrollando una película bibliografía de la vida de Sister Rosetta Tharpe, considerada una de las mejores guitarristas femeninas de todos los tiempos y, también, nombrada como la "Madre del Rock and Roll", esto al ser una de las cantantes que han influenciado e inspirado a referentes del Rock and Roll como Elvis Presley, Chuck Berry, Little Richard, Johnny Cash y Bob Dylan.

Este proyecto contará con la participación de los guionistas Natalie Chaidez ("La Reina del Sur") y Kwynn Perry ("Tigerbelles") y con un elenco donde estará como protagonista y productora la cantante ganadora de cuatro premios Grammy, Lizzo, junto con Kevin Beisler, Nina Yang, Forest Whitaker y Bongiovi de Significant Productions.

Según Deadline, esta biopic será el relato de uno de los momentos más relevantes para la historia de la cantante de gospel, donde deberá enfrentar los limites sociales de la época al enamorarse de una mujer y de competir en una industria donde se priorizan las carreras de los músicos hombres. También dentro del filme uno de los momentos importantes de la carrera de Sister Rosetta Tharpe, su primer concierto en vivo, donde lo dio en el famoso centro de eventos de los años 30, Cotton Club, en la ciudad de Nueva York.

La cantante de rock ya había estado presente en la pantalla, esta vez, en una escena de la película bibliografía de Elvis Presley en 2022, proyecto que fue nominado en los Premios Oscar de 2023 a Mejor Película, Fotografía, Diseño de Producción, Montaje, Sonido y Mejor Actor por el papel de Austin Butler de interpretar al "Rey del Rock."

¿Y si el Rock and Roll lo inventó una mujer?

Nacida en la ciudad de Arkansas en el Estados Unidos de 1915, Rosetta Tharpe vivía en un campo de algodón con su madre en una infancia donde el único juguete que tenia en sus manos era una guitarra, con ello Rosetta pudo hacer maravillas al interpretar canciones religiosas en la iglesia de su pueblo en las que la joven Tharpe conocía al derecho y al revés, los asistentes de aquellas iglesias olvidadas en los campos de Arkansas describían a Tharpe como "el milagro de la guitarra y el canto" al momento de escuchar la voz del gospel de la joven afroamericana y el sonido de su guitarra que hacia a los feligreses mas adeptos a la palabra de Dios.

Para 1938 Rosetta Tharpe se enfrasco en los mundo del gospel, el jazz y comenzó a cultivar los primeros vestigios del rock and roll antes de que aparecieran nombres como Elvis Presley, Chuck Berry o Little Richard. La joven oriunda del sur de Estados Unidos firmaría un contrato con Decca Records para grabar sus cuatro primeros proyectos, resaltado canciones como "Rock Me" y "The Lonesome Road" como los hits que se resonaron en las ciudades sureñas estadounidenses.

Con 23 años, Rosetta Tharpe vivió su primer vuelco en su carrera. Su primer concierto en vivo fue en el Cotton Club en Nueva York, uno de los centros de eventos populosos por ser un sitio que escondió a miles de personas que deseaban beber en medio del periodo de la prohibición al alcohol en Estados Unidos, por ello, al presentarse en este sitio, la cantante sufrió el abandono de las iglesias de su pueblo y del resto del país, ya que no deseaban a alguien que haya estado en el Cotton Club a pesar de que los feligreses la adoraban.

En su tiempo de juventud, la cantante afroamericana paso por los momentos más radicales en su vida privada, a su corta edad ya se había divorciado de su primer marido y, había tenido una relación con su socia creativa, la cantante Mary Knight, lo que aumentaron los rumores de su bisexualidad que fueron medianamente dispersados con el matrimonio de su manager, Russell Morrison, en 1951 en el Estadio Washington en frente de 20 mil personas que la esperaban ver cantar en vivo.

Los 60 fueron un tiempo donde el olvido comenzó a avanzar en la opinión publica sobre quien fue denominada como "La madre del Rock and Roll", esto con el rápido ascenso a la fama mundial de referentes del genero como el propio Elvis Presley, Chuck Berry, Eric Clapton, Bob Dylan, Johnny Cash, entre otros músicos que en entrevistas han declarado haberse inspirado en varias de las canciones de Rosetta Tharpe. En sus pocas entrevistas ante la televisión estadounidense, Elvis Presley afirmaba que "el rock and roll es básicamente gospel y rhythm and blues", por lo que una de sus inspiraciones fue el álbum de Sister Rosetta Tharpe lanzado en 1945 llamado "Strange Things Happen Every Day", disco que se mantuvo en primer puesto de récords de Billboard de ese mismo año.

A pesar de la inspiración de artistas de talla mundial, el nombre de Sister Rosetta Tharpe empezó a olvidarse tras su fallecimiento en octubre de 1973 a causa de un accidente cerebrovascular, a tal punto que la industria de la música no supo que ella fue considerada como la pionera del rock por varias décadas. Recién en 2018 Rosetta Tharpe alcanzó a tomar un podio en el Salón de la Fama del Rock and Roll a pesar de que aquellos que tomaron inspiración de su carrera llegaron mucho antes, en el caso de Elvis fue en 1986, junto con Chuck Berry, Little Richard y Muddy Waters, años después fueron Bob Dylan (1988), Johnny Cash (1992) y Aretha Franklin (1987).